秘密花園: 短期觀察家燕之狀況
每年春天，三月底至四月初，在我家附近會飛來許多燕子，這些燕子通常棲息在延路的騎樓屋簷下，每年看到它們飛來，生了一窩窩的小鳥，不久又飛走不見了，過去沒有參加自然生態課程之前，雖然很喜歡動植物，可是並沒有特別仔細觀察它們，究竟它們是什麼種類的燕子呢? 是長什麼樣子呢? 為什麼來台灣? 為什麼又飛走? 只覺得它們飛的很快，以前對我來說，甚至分不清它是蝙蝠還是燕子，因為它們都飛的很快，又是黑黑的一隻，當然後來我知道它們最大的分別是，燕子是白天活動的鳥類，蝙蝠是夜行性動物。
回來說說我觀察的心得吧！有一天，我起個大早，拿著傻瓜照相機，去看家燕，在延路短短50公尺，就有五個燕巢，有三個是燕子自己築的巢，看起來像用小泥巴塊堆砌而成的，有兩個是人工巢，應該是店舖主人為它們特別打造的，當初我看到那人工巢時，我心裡默默的想，燕子才不喜歡人工的東西呢！可是，我錯了！今年竟然有燕子住在裡面，燕子也會隨遇而安。當我往前走的時候，發現前面四個巢都沒有動靜，讓我又一點而失望，到了第五個人工巢時，發現巢內有三隻小鳥探頭出來，其實它們的體型已經跟鳥媽媽差不多了，鳥媽媽就站在燕巢旁的電線上，它來回的飛了一陣，突然就不見了，過了十多分鐘，它又飛回來，好像找到食物，回來為它的小鳥們，小鳥們馬上興奮激動起來。仔細看看它們，其實它們不是全黑的，它們有著明亮的眼睛，脖子前面圍著棕色的羽毛，胸前與腹部是白色的，當它們張開嘴巴時，我看到黃黃的一圈，模樣相當可愛，突然有一隻小鳥轉身，讓我看到牠的尾巴，牠看起來有一點而像半張開的剪刀，已經觀察了好一陣子，就結束了我第一天的觀察。
過了三天，大概下午五點多，我準備在去看看它們，竟然所有鳥巢都是空的，我就問機車店的老闆，據他所說，它們已經長大飛出去了，大概六點左右才會回來，通常它們七八月才會真正的飛走，中間也許還會在生一窩小鳥，因為天快要黑了，我的觀察就到此為止。
在此附上照片，有一點模糊，不過已是我相機的極限了，敬請見諒。
以下是我查到有關家燕的資料:
相信一般人對燕子的印象應該很深，在居家附近常常看到成群的燕子用非常巧妙高超的技術在飛行。在大武山區共紀錄到四種燕科鳥類，分別是毛腳燕、赤腰燕、洋燕及家燕。由於燕科在飛行時速度很快，僅能靠各部位顏色及尾部的形狀來作為分類的依據。
毛腳燕通常出現在山區，是燕科中顏色最分明的，背部黑色、腹部白色、白色的腳毛、尾羽分叉較不明顯。
赤腰燕有鏽紅色的腰、尾羽分叉甚深、胸部有明顯的縱斑、體型較大、在比較低海拔的山谷中可以發現。
洋燕與家燕較相似，但是還是可由以下幾點區分出來：家燕上胸有一黑色橫帶就好像圍著一條黑色圍巾般；洋燕胸部以下顏色較暗、家燕較白；家燕尾羽分叉比洋燕深；家燕飛行時尾羽之下面有半月行白斑，只要仔細瞧瞧就能分辨出了。
家燕的成鳥體型大約15公分長，尾翼特徵為明顯分叉，全身黑色為主，背後有黝黑透深藍色；臉上與喉嚨為咖啡紅色一直連到胸部上方有暈黑色帶、胸部和腹部是白色的，尾羽的末端則有少少的一排白色。家燕是「一夫一妻制」，產下第一窩蛋，要經過兩週到三週才會陸續孵出小燕子，小燕子需要一個月可以長大獨立自主。家燕飛行速度超快，專門吃正在空中飛的蚊子與昆蟲，連喝水也是在水面上張嘴划過，一方面喝水，一方面也吃到水面的孑孓生物，燕子父母是用反芻的方式餵小燕子，每天要餵小燕子高達400多次，真是超愛吃的，第一胎小燕子長大之後，會繼續在窩裡兩週，牠們會幫助燕子父母照顧扶養第二胎小燕子，真是「阿信」一族啊！我們在冬天是看不到家燕的，因為家燕是一種遷徙性的鳥類，家燕每年從歐洲到北美洲再到亞洲的中南半島，平均一年要飛兩萬公里以上，一隻燕子可活十四年，一生可飛超過三十萬公里以上，可以繞地球一百圈，有夠厲害。
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